Playoff e playout nei dilettanti toscani: come funzionano promozioni e retrocessioni

In Toscana, come nel resto d'Italia, al termine della stagione regolare dei campionati dilettantistici non sempre la classifica finale decide da sola chi sale e chi scende di categoria. Per diverse posizioni intervengono playoff (per le promozioni) e playout (per le retrocessioni), regolati ogni anno dal Comitato Regionale Toscana della Lega Nazionale Dilettanti con un comunicato ufficiale pubblicato a inizio stagione. Le modalità esatte - numero di squadre coinvolte, soglie di punti e date - vengono fissate campionato per campionato e possono cambiare da un'annata all'altra in base agli organici stabiliti dal Comitato.

Come funzionano i playoff

Nei playoff di Eccellenza e Promozione partecipano abitualmente le squadre classificate subito a ridosso del primo posto in ogni girone. Nella stagione 2025-2026, ad esempio, la formula del campionato di Eccellenza Toscana ha previsto che i play-off regionali non venissero disputati qualora la seconda classificata avesse più di nove punti di vantaggio sulla terza, accedendo così direttamente alla fase nazionale: è il cosiddetto meccanismo della "forbice", pensato per evitare spareggi quando il distacco in classifica è giudicato troppo ampio per essere rimesso in discussione da una gara secca o da un doppio confronto.

Le gare di playoff si disputano generalmente con la formula del tabellone a eliminazione: semifinali di girone, finale di girone e, per chi vince, l'accesso a un turno successivo che mette in palio la promozione o il pass per gli spareggi nazionali di categoria. Il format più recente per l'Eccellenza, comunicato dal Comitato Regionale Emilia-Romagna ma analogo nell'impianto a quello adottato dalle altre regioni, prevede che alle gare di play-off partecipino le società classificatesi al secondo, terzo, quarto e quinto posto di ciascun girone, senza applicazione di forbice tra le squadre interessate nel turno decisivo, e che le due società vincitrici del secondo turno acquisiscano il diritto di partecipare agli spareggi nazionali di categoria.

Come funzionano i playout

I playout servono a individuare le retrocessioni aggiuntive rispetto a quella diretta dell'ultima classificata. Lo schema tipico prevede che le quattro squadre coinvolte in ogni girone si affrontino in gara unica, con la gara disputata sul campo della squadra meglio piazzata in classifica. Per l'Eccellenza toscana, il comunicato relativo alla stagione 2025-2026 ha chiarito che con riferimento al dispositivo deliberato dal Consiglio Direttivo del Comitato, si stabiliscono promozioni, retrocessioni, playoff e playout con cadenza annuale, mentre un comunicato analogo pubblicato in Emilia-Romagna per lo stesso campionato precisa che le quattro società di ogni girone partecipanti alla fase play-out si incontrano fra loro in gara unica sul campo delle società che al termine del campionato avranno occupato nei rispettivi gironi la migliore posizione in classifica.

Anche nei playout vale spesso una soglia di distacco oltre la quale lo spareggio non si gioca e retrocede direttamente la squadra peggio classificata: è lo stesso principio della forbice applicato in chiave salvezza, con criteri che il Comitato Regionale Toscana fissa a inizio stagione nel comunicato dedicato a promozioni e retrocessioni.

Numeri che cambiano ogni stagione

Il numero di squadre che partecipano a playoff e playout, così come le soglie di punti per l'applicazione della forbice, non sono fissi ma dipendono dagli organici decisi dal Comitato Regionale Toscana per la singola stagione. Per il 2025-2026 il Comitato ha fissato come obiettivo il ripristino degli organici a Eccellenza a 32 squadre, Promozione 48 squadre, Prima Categoria 96 squadre, Seconda Categoria 176 squadre, numeri che determinano a cascata quante squadre per girone partecipano a playoff e playout e in quali posizioni di classifica.

A titolo di confronto, nella stagione 2024-2025 il format dell'Eccellenza toscana prevedeva che l'ultima classificata di ogni girone retrocedesse direttamente in Promozione, con il playout riservato alle squadre comprese tra la dodicesima e la quindicesima posizione, a meno di una differenza pari o superiore a dieci punti in classifica. Nella stagione precedente, il 2023-2024, la soglia di forbice per i playout era invece fissata diversamente, segno che questi parametri vengono rivisti di anno in anno dal Comitato in base al numero di squadre iscritte e alla necessità di completare gli organici.

Dove si trova il regolamento ufficiale

Le regole dettagliate di ogni stagione - comprese le soglie esatte della forbice, gli accoppiamenti playout girone per girone e le date delle gare - vengono pubblicate dal Comitato Regionale Toscana nei comunicati ufficiali disponibili sul sito toscana.lnd.it, nella sezione Comunicati Regionali. Il comunicato di riferimento viene solitamente diffuso a inizio stagione e richiamato negli aggiornamenti successivi, man mano che si avvicina la fase degli spareggi tra aprile e giugno.