Buccaneers, Baker Mayfield titolare contro i Panthers dopo tre gare out
Il quarterback rientra dopo l'infortunio al pollice destro. Bucs ultimi nella NFC South, Panthers primi. Gara su FOX domenica alle 13 ET.
- Buccaneers ultimi nella NFC South a 1-5, Panthers primi a 3-2
Baker Mayfield sarà titolare domenica contro i Carolina Panthers, al rientro dopo tre gare saltate per un infortunio al pollice destro. Lo ha confermato l'allenatore dei Tampa Bay Buccaneers Todd Bowles ai giornalisti venerdì, come riportato da NFL.com. "It looked good for him, so he looks like he's ready to go" ("Sembrava a posto, sembra pronto a giocare"), ha detto Bowles dopo l'allenamento di venerdì. La partita si gioca al Bank of America Stadium di Charlotte e sarà trasmessa su FOX con inizio alle 13:00 ora della costa orientale degli Stati Uniti (le 19:00 in Italia).
Il quarterback, che ha saltato le ultime tre gare dei Bucs per una lussazione al pollice della mano con cui lancia, è ufficialmente indicato come in dubbio ("questionable"). Mayfield ha svolto l'intera settimana di allenamento senza limitazioni e giocherà con un guanto protettivo sulla mano destra.
Assenze e contesto di classifica
Tampa Bay non avrà a disposizione il ricevitore Emeka Egbuka e il tackle destro Luke Goedeke, entrambi indicati come indisponibili ("ruled out") per la gara.
Il rientro di Mayfield arriva in un momento delicato per la stagione dei Buccaneers. Dopo un avvio a 0-3 con Mayfield in campo prima dell'infortunio, i Bucs hanno raccolto una vittoria senza di lui, grazie anche alle prestazioni del quarterback di riserva non scelto al draft Jalon Daniels. Con un record di 1-5, Tampa Bay occupa l'ultimo posto della NFC South, alle spalle dei Carolina Panthers capolisti (3-2), degli Atlanta Falcons (2-4) e dei New Orleans Saints (2-4).
Nelle tre gare giocate prima dell'infortunio, Mayfield ha realizzato due touchdown con una media di 205 yard a partita, due intercetti subiti e un passer rating di 80.0. Un dato a suo favore: la difesa dei Panthers è al 25° posto della lega per yard concesse.
Panthers e Buccaneers avevano chiuso la scorsa stagione a pari record di 8-9, ma Carolina aveva staccato il biglietto per i playoff da campione di divisione grazie allo scontro diretto, nonostante la sconfitta subita proprio contro Tampa Bay nell'ultima giornata.