Buccaneers, Bowles sul successo senza completamenti: "C'è una prima volta per tutto"

Tampa Bay ha battuto Atlanta 16-0 nella gara della settimana 8 disputata a Raymond James Stadium, sotto una pioggia torrenziale, senza completare nemmeno un passaggio: il quarterback Baker Mayfield ha chiuso con tre tentativi e zero completamenti. Lo riporta NFL.com citando le parole del coach dei Buccaneers Todd Bowles.

"Non mi era mai successo", ha dichiarato Bowles rispondendo alla domanda se avesse mai vinto una gara senza nemmeno un passaggio completato, "ma c'è una prima volta per tutto".

Solo la terza volta nella storia NFL

Il precedente più recente di una vittoria senza completamenti risaliva al 1974, quando i Buffalo Bills batterono i New York Jets senza un singolo completamento. Secondo quanto ricostruito da più testate americane, i Buccaneers sono in realtà il terzo caso nella storia NFL a vincere una gara senza completare un passaggio, dopo i Bills del 1974 e i Cleveland Browns, che riuscirono nell'impresa già nel 1950.

Bowles ha spiegato la scelta di affidarsi quasi esclusivamente alla corsa: "Non ho detto che non avremmo lanciato la palla, erano le condizioni a dirglielo. Si vedeva che con quella pioggia e quel vento la palla non sarebbe andata da nessuna parte".

Record di corsa per la franchigia

Sul campo fradicio di Tampa, i Buccaneers hanno stabilito il nuovo record di franchigia per yard corse in una singola gara, 324 yard, superando il precedente primato di 283. A trascinare l'attacco sono stati Bucky Irving, autore di 170 yard e un touchdown su 27 corse, e Kenneth Gainwell, che ha aggiunto 140 yard su 25 tentativi.

Mayfield ha commentato così la prestazione: "È vincere, è così che la penso io. Abbiamo vinto. Schierare bene i nostri uomini, assicurarci di correre gli schemi giusti. Ovviamente il controllo della palla è fondamentale in queste condizioni".

Anche il lineman offensivo Luke Goedeke ha elogiato il lavoro di squadra dietro ai soli tre lanci tentati da Mayfield: "È solo una testimonianza dell'attacco, della linea offensiva, dei tight end, dei ricevitori, dei running back: è tutta gente che fa il proprio lavoro. E Bake consegna un bel pallone, quindi tanto di cappello anche a lui".

Con questo successo, il secondo consecutivo contro un'avversaria di division, Tampa Bay sale a 3-5 e resta in piena lotta nella NFC South, a pari punti con gli stessi Falcons e i Carolina Panthers, primi a 3-4. "Ci siamo tolti da un buco profondo", ha detto Bowles a proposito della rincorsa alla division. "Siamo ancora a 3-5, non è un .500, ho detto loro di tenere le pale a portata di mano perché c'è ancora molto da scavare, ma questo ci rimette in corsa".