Come si gioca a football americano: le regole spiegate in modo semplice
Down, yard, touchdown, field goal e ruoli in campo: la guida base per seguire la prima partita NFL senza perdersi, con glossario della telecronaca.
- L'attacco ha quattro tentativi (down) per avanzare di 10 yard e conquistare un nuovo primo down
- Il touchdown vale 6 punti, il field goal 3, il safety 2 e l'extra point dopo il touchdown 1 o 2 punti
- In campo scendono 11 giocatori per squadra, con ruoli distinti tra attacco, difesa e specialisti dei calci
- Un piccolo glossario aiuta a capire i termini più usati dai telecronisti durante una gara NFL
Chi si avvicina per la prima volta a una partita NFL si trova davanti a un gioco che sembra complicato: pause continue, sigle gridate dagli arbitri, numeri che cambiano a ogni azione. In realtà le regole di base del football americano si imparano in pochi minuti, ed è quello che serve per godersi la visione su qualsiasi emittente trasmetta la gara.
Il campo e le squadre
Il terreno di gioco è lungo 100 yard tra le due linee di meta, a cui si aggiungono le due end zone da 10 yard ciascuna dove si segnano i touchdown, per un totale di 120 yard di lunghezza, come riporta il terreno di gioco di un campo di football americano è lungo 100 yard, più altre 20 yard per le due end zones (10 yard ciascuna), con linee trasversali ogni 5 yard. Una yard corrisponde a circa 91 centimetri. In campo scendono sempre 11 giocatori per parte: la squadra in possesso del pallone è l'attacco, l'altra la difesa.
Come si avanza: down e yard
Il meccanismo che regola ogni azione è quello dei down. La squadra in attacco ha a disposizione quattro tentativi (down) per avanzare di almeno 10 yard. Se ci riesce, ottiene un nuovo set di quattro down, il cosiddetto primo down. Quando i telecronisti dicono "terzo down e 4", intendono che la squadra è al terzo tentativo e le mancano ancora 4 yard per rinnovare la serie.
Il quarto down è il momento delle scelte tattiche: se mancano poche yard al primo down, l'attacco può tentare di guadagnarle; se la distanza è troppa, la squadra quasi sempre calcia un punt oppure, se è abbastanza vicina alla porta avversaria, tenta un field goal. Se l'attacco non riesce a coprire le 10 yard in quattro tentativi, perde il possesso del pallone a favore degli avversari.
Come si fanno i punti
Il regolamento ufficiale della NFL stabilisce quattro modi per segnare, con punteggi diversi:
| Segnatura | Punti | Come si realizza |
|---|---|---|
| Touchdown | 6 | Il giocatore porta o riceve il pallone nella end zone avversaria |
| Field goal | 3 | Il pallone passa calciato tra i pali, sopra la traversa |
| Safety | 2 | La difesa blocca un attaccante avversario nella propria end zone |
| Trasformazione (try) dopo il touchdown | 1 o 2 | 1 punto con un calcio, 2 con un'azione di corsa o passaggio |
Questi valori sono fissati dal regolamento ufficiale NFL, che li definisce come Touchdown: 6 points, Field goal: 3 points, Safety: 2 points, Try after touchdown: 1 point (field goal or safety) or 2 points (touchdown). Dopo un touchdown, la squadra che ha segnato prova la trasformazione: nella NFL il calcio verso i pali parte con la palla posizionata sulle 2 yard (NFL), mentre la conversione da due punti consiste in un solo tentativo per entrare nella end zone con una corsa od un passaggio, e l'azione parte dalla linea delle 2 iarde offensive.
I ruoli principali in campo
Ogni squadra schiera unità diverse per attacco e difesa, che si alternano a seconda di chi ha il possesso. Nell'attacco il quarterback gestisce il gioco lanciando o consegnando il pallone, affiancato da running back, wide receiver e dalla linea offensiva che lo protegge. Nella difesa agiscono la linea difensiva, i linebacker e i difensori nel reparto arretrato (cornerback e safety), con il compito di fermare l'avanzata avversaria o intercettare il pallone. A completare il quadro ci sono gli "specialisti" dei calci: il kicker per i field goal e le trasformazioni, il punter per i calci d'allontanamento in quarto down.
Cosa guardare durante una partita NFL
Per seguire con profitto una gara conviene tenere d'occhio tre elementi che compaiono sempre a bordo schermo: il numero del down in corso, le yard mancanti per il primo down e il tempo restante nel periodo di gioco. Una partita NFL si articola in quattro quarti, e la situazione di down e distanza racconta da sola la strategia della squadra in campo: un attacco al terzo down con molte yard da recuperare punterà quasi certamente su un'azione di passaggio, mentre nei down brevi è più probabile una corsa.
Piccolo glossario per la telecronaca
- Down: ciascuno dei quattro tentativi a disposizione dell'attacco per avanzare di 10 yard.
- Yard: unità di misura del campo, pari a circa 91 centimetri.
- Touchdown: ingresso del pallone nella end zone avversaria, vale 6 punti.
- Field goal: calcio tra i pali che vale 3 punti, tentato quasi sempre al quarto down.
- Extra point: il calcio di trasformazione da 1 punto dopo un touchdown.
- Punt: calcio d'allontanamento usato al quarto down quando non conviene tentare il primo down né il field goal.
- Turnover: cambio di possesso del pallone, per intercetto, fumble recuperato dalla difesa o quarto down fallito.
Con questi pochi concetti — down, yard, i quattro modi di segnare e i ruoli base in campo — anche chi non ha mai visto un minuto di NFL può seguire una gara capendo perché un allenatore sceglie di calciare invece di tentare il primo down, o perché un'intercettazione può cambiare l'andamento della partita.