Hall of Fame, cinque candidati contributor per la Classe 2027: Williams e Kraft

La Pro Football Hall of Fame, con sede a Canton (Ohio), ha annunciato mercoledì i cinque candidati nella categoria "contributor" per la Classe 2027: l'ex quarterback Doug Williams, il proprietario dei Patriots Robert Kraft, la compianta proprietaria dei Bears Virginia McCaskey, il veterano di scouting e front office John Wooten e l'ex proprietario dei Canton Bulldogs Ralph Hay.

La selezione

I cinque candidati sono stati scelti dai membri del sottocomitato contributor della Hall of Fame a partire da un campo originario di 42 nominati. Il sottocomitato selezionerà un candidato da inserire nella lista che il comitato di selezione dell'Hall of Fame valuterà per la nuova classe di inductee all'inizio del 2027. La lista finale dei candidati comprenderà un contributor, un allenatore e 13 giocatori: il gruppo verrà ridotto prima a 10 e poi a sette, tutti nella stessa categoria di voto. Un comitato di selezione di 25 persone potrà votare per sei nomi, con l'80% dei consensi necessario per l'elezione; la Hall of Fame prevede che il numero di inductee per ogni classe oscilli tra tre e sette, con cinque o sei il risultato più probabile.

I cinque candidati

Doug Williams, MVP del Super Bowl XXII e primo quarterback afroamericano a partire in un Super Bowl, fu scelto come 17ª scelta assoluta dai Tampa Bay Buccaneers nel draft NFL 1978. Passato ai Washington Redskins nel 1986 come riserva, subentrò quando il titolare Jay Schroeder si infortunò la stagione successiva, guidando una corsa playoff che culminò con quattro touchdown lanciati nella vittoria 42-10 sui Denver Broncos nel Super Bowl. Williams ha trascorso gli ultimi 13 anni nel front office di Washington dopo esperienze con Jaguars e Buccaneers.

Kraft possiede i Patriots dal 1994: le sue squadre hanno vinto sei Super Bowl e disputato altre cinque finali. McCaskey, figlia del fondatore George Halas, è stata proprietaria principale dei Bears dal 1983 fino alla sua morte nel 2025 a 102 anni; sotto la sua gestione i Bears vinsero il Super Bowl 20 e disputarono un'altra finale.

Wooten è stato due volte Pro Bowler come offensive lineman in nove stagioni tra Cleveland e Washington, vincendo un titolo NFL con i Browns, e ha lavorato per quasi trent'anni nello scouting per Cowboys, Eagles e Ravens; dal 2003 presiede la Fritz Pollard Alliance, impegnata a favorire opportunità per le minoranze negli staff tecnici e dirigenziali del football professionistico. Hay possedette i Canton Bulldogs dal 1918 al 1922 e ospitò la riunione fondativa della NFL nella sua concessionaria di automobili nel centro di Canton.

La Hall of Fame ha inoltre modificato quest'anno la definizione della categoria contributor, permettendo di considerare anche carriere da giocatore o allenatore insieme ai contributi fuori dal campo.

I precedenti

Nella Classe 2026, Kraft era arrivato come unico finalista della categoria contributor ma non aveva ottenuto l'elezione, così come il coach Bill Belichick nella sua categoria. Hay, invece, era già stato scelto come finalista contributor per la Classe 2025. Per la Classe 2026 sono stati infine eletti cinque nuovi membri, nell'ambito di un regolamento che prevede tra quattro e otto induction per ogni classe.