Jaguars pensano a tornare tutti in casa nel 2028, a rischio l'annuale gara a Wembley

Il presidente dei Jacksonville Jaguars, Mark Lamping, ha dichiarato sabato a Londra che la franchigia punta a disputare tutte le proprie gare casalinghe della stagione 2028 a Jacksonville, in coincidenza con la riapertura dello stadio dopo una ristrutturazione da 1,4 miliardi di dollari. Lo riporta NFL.com citando l'Associated Press. La dichiarazione arriva nel weekend in cui i Jaguars giocano la loro 16ª gara a Londra dal 2013, affrontando gli Houston Texans a Wembley nel Week 6.

Il piano per il 2028

Jacksonville è stata tra le prime franchigie ad aderire al programma internazionale della NFL, inaugurando le gare annuali a Wembley nel 2013, ma secondo quanto riferito l'incentivo economico a proseguire con questa formula si è progressivamente ridotto. Lamping ha spiegato ai giornalisti presenti a Londra che l'obiettivo per la stagione 2028 è un calendario casalingo completo nello "stadio del futuro": "Se c'è un anno naturale in cui probabilmente si vuole giocare ogni partita in casa a Jacksonville, è l'anno in cui si apre un nuovo stadio".

I lavori di ristrutturazione sono già iniziati, con l'EverBank Stadium che gioca questa stagione a capacità ridotta. Nel 2026 la capienza dell'impianto è scesa infatti a 42.507 posti, rispetto ai consueti oltre 67.000, a causa dei lavori. Il progetto complessivo vede ciascuna delle due parti contribuire con 625 milioni di dollari al progetto da 1,25 miliardi, mentre la città di Jacksonville, senza introdurre nuove tasse, aggiungerà altri 150 milioni per preparare lo stadio ai lavori.

Orlando nel 2027, Londra in forse

I Jaguars sposteranno la maggior parte delle proprie gare casalinghe a Orlando nella stagione 2027. La squadra ha la possibilità contrattuale di disputare fino a tre gare casalinghe a Londra nella prossima stagione, ma Lamping ha definito questa eventualità "remota", precisando che quell'opzione era stata pensata soprattutto nel caso in cui la squadra avesse scelto Gainesville come sede alternativa per il 2027.

Le gare dei Jaguars a Wembley restano distinte dalle partite internazionali obbligatorie imposte dalla NFL a tutte le franchigie. In quella categoria, Jacksonville è già programmata per disputare una gara all'estero nella prossima stagione. Lamping ha detto di sperare che si giochi a Londra, ma senza garanzie: "È la Lega a dirci dove si giocherà quella partita".