Falcons, Bates su Penix Jr.: "Credo davvero che sia un franchise quarterback"

Il safety dei Atlanta Falcons Jessie Bates III ha speso parole d'elogio per il quarterback Michael Penix Jr., protagonista della rimonta della squadra della Georgia nelle ultime settimane. Lo riporta NFL.com, citando dichiarazioni rilasciate da Bates e riprese dall'Atlanta Journal-Constitution.

"Quando il numero 9 è in campo, questa è una squadra completamente diversa", ha dichiarato Bates, aggiungendo: "Credo davvero che sia un franchise quarterback. Puoi dormire sonni tranquilli sapendo di avere Michael Penix come tuo quarterback".

I numeri di Penix

Da quando è tornato titolare dopo l'infortunio al ginocchio della scorsa stagione, Penix ha lanciato per 1.157 yard e nove touchdown in cinque gare, con una sola intercezione, mantenendo una media di 8,0 yard per tentativo. Secondo i dati riportati dalla fonte, il quarterback dei Falcons viaggia a 0,9 EPA per dropback, appena dietro a C.J. Stroud e Patrick Mahomes, e ha mostrato efficacia particolare su terzo down, con una percentuale di conversione del 43,5%, settimo posto tra i quarterback con almeno 100 tentativi di passaggio.

Il precedente che spiega l'entità del recupero non è un dettaglio minore: secondo quanto riportato da SI.com, l'infortunio che ha chiuso anzitempo la stagione 2025 di Penix è stato il terzo crociato rotto in carriera per il quarterback, il primo al ginocchio sinistro dopo due interventi analoghi al ginocchio destro durante gli anni universitari.

Anche l'allenatore Kevin Stefanski ha commentato l'approccio tattico adottato con il nuovo titolare: "Quello che non vuoi è un quarterback che decide di giocare sempre in sicurezza, che non spinge mai la palla in profondità. Questo non è assolutamente Mike, e non è così che alleniamo", ha spiegato il tecnico.

La classifica della NFC South

I Falcons sono al momento 3-4, secondi nella NFC South, davanti alla sfida di campionato contro i Tampa Bay Buccaneers. Secondo l'Atlanta Journal-Constitution, la NFC South resta l'unica division NFL priva di squadre sopra il 50% di vittorie: i Carolina Panthers guidano il gruppo a 3-3, davanti proprio ai Falcons.