Raiders, Kubiak apre al cambio: "Pensiamo a tutto" su Cousins e Mendoza

I Las Vegas Raiders hanno perso la quarta partita consecutiva, scendendo sotto il 50% di vittorie per la prima volta in questa stagione dopo il ko casalingo per 35-21 contro i Los Angeles Rams. La sconfitta ha riacceso le domande sul futuro al quarterback: il coach Klint Kubiak non si è sbilanciato su un possibile cambio tra il titolare Kirk Cousins e il rookie Fernando Mendoza, prima scelta assoluta del draft NFL 2026.

"Dobbiamo rivedere il filmato", ha detto Kubiak secondo quanto riportato da ESPN. "Penso che a questo punto stiamo pensando a tutto per risolvere i nostri problemi, come sistemare le questioni nella red zone, nel terzo quarto, personale [e] schema. Dobbiamo parlare di tutto questo".

Cousins ha faticato nel primo tempo, con i Raiders sotto 28-6 all'intervallo e appena 128 yard e due field goal prodotti dall'attacco. Nella ripresa la squadra ha provato la rimonta: il quarterback ha chiuso la gara con 26 passaggi completati su 44 tentativi per 295 yard e due touchdown. Due turnover su downs nel terzo quarto hanno però spento le speranze di un recupero più consistente.

Nelle sette gare disputate finora, Cousins ha lanciato per 1.877 yard, con 16 touchdown - primato in NFL - e 5 intercetti. "Voglio che la squadra abbia la migliore possibilità di vincere le partite", ha detto Cousins. "Durante il primo allenamento OTA, se fosse diventato evidente [che non ero la soluzione migliore], sarei stato il primo a dire: 'Sì, non puoi farmi giocare'".

Secondo quanto riferito da fonti sportive statunitensi, i 16 touchdown di Cousins nelle prime sette partite in maglia Raiders eguagliano i record di franchigia di Daryle Lamonica e Jeff George; solo Lamonica, nel 1969, ne realizzò di più (20) in un avvio di stagione analogo.

Oltre al rendimento del quarterback, i Raiders devono affrontare problemi diffusi: la corsa non decolla - il running back Ashton Jeanty ha corso solo 15 yard su otto tentativi contro i Rams, pur catturando otto ricezioni per 61 yard e un touchdown - e la difesa ha concesso almeno 30 punti in ciascuna delle quattro sconfitte consecutive, con una media di 35,75 punti incassati a partita nel periodo.

Kubiak non ha indicato una tempistica per un eventuale esordio di Mendoza da titolare. I Raiders torneranno in campo nella prossima settimana di NFL contro i New York Jets.